1/ A quelle fréquence doit-on faire appel à un technicien dentaire équin ?
Les interventions du technicien dentaire équin dépendent du lieu de vie de l’animal, de son mode d’alimentation, de son activité, de son âge et de ses problèmes bucco-dentaires déjà connus. Voici une périodicité de visite dentaire raisonnable
- Première visite : Avant le débourrage, soit entre 2 et 4 ans (selon la race).
- De 2 à 5 ans : Visite tous les 6 mois ; c’est la période de la chute des dents de lait.
- A partir de 5 ans : Visite annuelle.
- A partir de 16-18 ans : Visite tous les 18 mois ; l’hypsodontie est ralentie.
- Autour de 20-24 ans : Visite tous les ans en raison du risque de dents mobiles.
Pour les chevaux ayant de grosses pathologies (dominance, cheval bègue) une visite tous les 6 mois est préférable afin d’en limiter le développement.
2/ Et les chevaux sauvages, comment vivent-ils sans visite du dentiste !! ?
La domestication du cheval par l’homme lui a valu des modifications, notamment concernant son organisation de vie et son alimentation.
Les chevaux sauvages
- Ils passent environ 60 % de leur temps à manger.
- Ils se nourrissent de fibres, de graines, d’écorce et de baies (aliments durs et ligneux). Il y aura donc une usure importante de leurs dents, ce qui évitera la formation d’excroissances. Cependant…
- Ils ont une espérance de vie courte (environ 17 ans seulement).
- Ils subissent une sélection naturelle due à l’hérédité des affections bucco-dentaires. En effet, les chevaux sauvages qui auront des affections subiront une malnutrition et survivront moins longtemps que les chevaux sains, produisant ainsi moins de descendance….
Les chevaux domestiqués
vivant au box ou bien dans un petit paddock (qui ne suffit d’ailleurs pas à les alimenter correctement l’hiver par exemple)
- Ils passent environ 16 % de leur temps à manger, soit 4 fois moins que les chevaux sauvages.
- Les aliments utilisés sont sélectionnés pour être mieux assimilés (céréales en floconnés, souvent précuites et solubles à la salive ; les variétés de foin récoltées sont tendres, etc.)
- Les chevaux domestiqués ont donc à leur disposition moins de matières abrasives pour user naturellement leurs dents. Cela entraînera inévitablement la formation de plusieurs affections bucco-dentaires.
- Le technicien dentaire équin doit également régulièrement intervenir pour adapter la bouche des chevaux montés en mors afin d’améliorer leur confort, (ce qui n’est bien sûr pas le cas d’un cheval sauvage). Par exemple, l’avulsion des dents de loup ou la réalisation des sièges de mors.
Ce sont les principales raisons pour lesquelles il faut l’intervention régulière d’un technicien dentaire équin pour un cheval domestiqué.
3/ Comment savoir si un cheval a besoin de voir le technicien dentaire équin ?
Les chevaux n’ont pas la capacité d’exprimer verbalement ce qui va bien ou pas !
Ce sont cependant des animaux très sensibles et expressifs, qui sont réactifs aux changements concernant par exemple leurs habitudes alimentaires ou de travail ou bien à un problème pathologique (dans la bouche par exemple).
Certains symptômes peuvent en effet témoigner d’un inconfort dans la bouche.
Symptômes en relation avec l’alimentation du cheval :
- Alimentation lente, ration non terminée
- Sélection des aliments, refus de prendre les aliments durs
- Présence au sol de boulettes de nourriture provenant de la bouche
- Présence de grains et de longues fibres dans les crottins
Symptômes décelables sur l’état général du cheval :
- Gonflement des joues dû à un amas de nourriture (matelas)
- Gonflement des muqueuses
- Déformation des branches mandibulaires ou de la face
- Présence de traces de sang dans la bouche
- Salivation excessive (ptyalisme)
- Mauvaise haleine (alitose)
- Ecoulement (jetage) nasal uni ou bilatéral
- Coliques répétitives
- Perte d’état et d’énergie, amaigrissement malgré une alimentation correcte
Symptômes décelables sur le travail du cheval :
- Réaction excessive lorsqu’on serre la muserolle
- Asymétrie du travail (mieux à une main qu’à l’autre)
- Refus du contact avec le mors, ne se place pas
- Encense, lève la tête
- Difficulté pour décontracter la mâchoire
- Diminution des capacités sportives (performances)